O zumbido afeta cerca de 20% das pessoas, e a grande maioria não sabe o que é esse barulho. Ele pode e assemelhar a diversos sons como de cigarras ou grilos, apito, chiado, e até o barulho das ondas, e pode acontecer em um ou nos dois ouvidos, ou até mesmo dentro da cabeça.
Geralmente o zumbido é percebido quando a pessoa está em um ambiente completamente silencioso ou até mesmo dormindo, mas consegue ouvi-lo. Dependendo do grau, o zumbido é mais alto ou mais baixo.